อวสานยุครุ่งเรืองของการไปหาเงินที่ออสเตรเลีย

ปัจจุบัน ออสเตรเลีย ยังคงเป็นประเทศที่มีค่าแรงขั้นต่ำสูงที่สุดในโลกที่ 13.25 ดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อชั่วโมง (หรือประมาณ 407 บาทต่อชั่วโมง) ทำให้เป็นประเทศที่คนไทยนิวสานยุครุ่งเรืองของการไปหาเงินที่ออสเตรเลียยมไปบินข้ามประเทศเข้าไปทำงานกันอย่างมาก

เมื่อช่วง 5 ปีที่แล้ว เราจะเห็นว่าค่าแรงขั้นต่ำใน ออสเตรเลีย เคยสูงถึงกว่า 500 บาทต่อชั่วโมง แต่ปัจจุบันปรับลดลงเหลือประมาณ 400 บาทเท่านั้น

เกิดอะไรขึ้นกับ ออสเตรเลีย ทำไมค่าแรงถึงปรับลดลงมากกว่า 20%?

จริงๆ แล้วรัฐบาล ออสเตรเลีย ประกาศปรับขึ้นค่าแรงขั้นต่ำทุกปี จาก 16.87 ดอลลาร์ออสเตรเลียต่อชั่วโมง เมื่อปี 2557 ค่อย ๆ เพิ่มจนเป็น 19.49 ดอลลาร์ออสเตรเลียต่อชั่วโมงในปี 2562 นี้ แต่สิ่งที่สวนทางกัน คือ ค่าเงินดอลลาร์ออสเตรเลีย (AUD) ซึ่งเคยอยู่ที่ประมาณ 30 บาทต่อดอลลาร์ออสเตรเลีย เมื่อ 5 ปีก่อน อ่อนค่าลงมาต่ำสุด 20.54 บาทต่อดอลลาร์ออสเตรเลีย ในปีนี้

ลองจินตนาการดูว่า คนที่ไปทำงานเก็บเงินที่ออสเตรเลีย จนมีเงินเก็บ 100,000 ดอลลาร์ออสเตรเลีย หรือคิดเป็นประมาณ 3 ล้านบาท เมื่อปี 2557 ผ่านมา 5 ปี เงินเก็บที่ปล่อยทิ้งไว้เฉยๆ จะลดลงมาเหลือประมาณ 2,054,000 บาท หรือลดลงไปถึง 946,000 บาท เมื่อแลกกลับมาเป็นเงินบาทไทยหายไปมากกว่า 30% !!

ตอนนี้ค่าเงินดอลลาร์ออสเตรเลียที่ระดับต่ำสุดในรอบนี้ เป็นการอ่อนค่าเทียบกับเงินบาทมากที่สุดนับตั้งแต่ปี 2540 ซึ่งก็เกิดจากหลายปัจจัยที่เข้ามากระทบในช่วงนี้ ไม่ว่าจะเป็น ‘สงครามการค้าระหว่างจีน – สหรัฐ’ เพราะการส่งออก 1 ใน 3 ของการส่งออกทั้งหมดของออสเตรเลียจะถูกส่งไปจีน โดยมีสินค้าส่งออกสำคัญได้แก่ สินแร่เหล็ก และถ่านหิน เมื่อเศรษฐกิจจีนในฐานะผู้นำเข้ารายใหญ่ชะลอตัวลงจากผลกระทบของสงครามการค้า ความต้องการและราคาสินค้าเหล่านี้ก็ต่ำลงไปด้วย จนทำให้รายได้จากการส่งออกของออสเตรเลียลดลงตามไปด้วย

สำหรับความยืดเยื้อของสงครามการค้าที่เกิดขึ้นในครั้งนี้ Goldman Sachs มองว่า จีนและสหรัฐ น่าจะยังไม่สามารถเจรจาข้อตกลงทางการค้ากันได้ในขณะนี้ และอาจจะลากยาวไปจนถึงปลายปีหน้า เพราะสหรัฐฯ กำลังจะเข้าสู่การเลือกตั้งประธานาธิบดีอีกครั้งในวันที่ 3 พ.ย. 2563 ส่งผลให้นโยบายสำคัญ ๆ อาจจะยังไม่มีการเปลี่ยนแปลงในระหว่างนี้

นอกจากนี้ ค่าเงินดอลลาร์ออสเตรเลียยังถูกกดดันจากอัตราดอกเบี้ยที่ลดลงจนมาเหลือเพียง 1% ต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ และไม่เพียงเท่านั้น ธนาคารกลางของออสเตรเลีย (RBA) ก็ได้ออกมาส่งสัญญาณว่าการลดลงของอัตราเบี้ยอาจจะมีขึ้นอีก และอาจจะไปจบลงที่ 0% ก็เป็นได้ โดยภาพรวม นั่นหมายความเรามีโอกาสที่จะเห็นค่าเงินดอลลาร์ออสเตรเลียยังคงอยู่ในทิศทางอ่อนค่าต่อไป หากปัจจัยที่เข้ามากระทบเหล่านี้ยังไม่ได้เปลี่ยนแปลง และในส่วนของแรงงานไทยเอง ซึ่งเคยเข้าไปทำงานที่ออสเตรเลียอย่างถูกกฎหมาย และได้รับค่าแรงขั้นต่ำ จากที่เคยมีรายได้ถึงระดับ 100,000 บาทต่อเดือน ก็จะลดลงมาอยู่ที่ประมาณ 70,000 บาทต่อเดือนเมื่อส่งกลับเข้ามาที่ประเทศไทย เทียบกับค่าแรงขั้นต่ำของไทยที่ 15,000 บาทต่อเดือน การไปทำงานที่ออสเตรเลีย โดยมีรายได้ที่คาดว่าจะได้รับประมาณ 70,000 บาทต่อเดือน ก็ถือเป็นตัวเลขที่ยังคงน่าสนใจไม่น้อย

แต่..

เงินเดือน 70,000 บาทต่อเดือน หรือประมาณ 3,200 ดอลลาร์ออสเตรเลีย ในทีนี้สำหรับผู้ที่เข้าไปอาศัยและทำงานที่ออสเตรเลีย จะต้องเสียภาษีสูงถึง 32.5% สำหรับทุก ๆ 1 ดอลลาร์ที่หามาได้ เท่ากับว่ารายได้ 70,000 บาท จะเหลือตกมาถึงเราเพียง 47,250 บาทต่อเดือนเท่านั้น!

แน่นอนว่าการจะตัดสินใจไปทำงานต่างประเทศ ย่อมมีปัจจัยอื่น ๆ ประกอบอีกมากมาย แต่ก็คงปฏิเสธไม่ได้ว่า ‘รายได้’ ก็น่าจะยังเป็นหนึ่งในปัจจัยที่เกี่ยวข้อง

สำหรับคนที่วางแผนว่าจะไปทำงานที่ออสเตรเลียสักระยะหนึ่ง หรือแม้แต่คนที่ตัดสินใจไปทำงานเก็บเงินที่ออสเตรเลียมาตั้งแต่ก่อนหน้านี้ ก็คงจะต้องหันมาสนใจในเรื่องของอัตราแลกเปลี่ยนกันมากขึ้น รวมไปถึงการหาแนวทางเพิ่มเติมเพื่อจะรักษาให้มูลค่าของเงินที่มีอยู่ไม่ได้หดหายไปอย่างกรณีตัวอย่างนี้